Símbolos natalinos: tradição ou cultura popular?

Por Joice Proença

Todo final de ano, assim que inicia o mês de novembro, começam os preparativos para as comemorações de Natal e passagem do Ano. Por todos os lados percebemos uma correria generalizada. O comércio é efervescente, repleto de pessoas fazendo compras, seja para os presentes ou para a ceia. As casas, lojas e shoppings se vestem com as cores do Natal, e famílias e amigos se reúnem para celebrar a tradicional data.

Nas decorações é possível ver os mais diversos símbolos que representam a tradição natalina. Tradição esta que ao longo dos milhares de anos foram modificadas e adaptadas. Pesquisadores afirmam que a sua origem ultrapassa a conotação religiosa, atribuída pelos cristãos com a celebração do nascimento de Cristo, e que na era pré-cristã, já existiam essas comemorações. Mas afinal qual o significado destes símbolos tão difundidos durante o período natalino?

Árvore de Natal (Pinheiro)

Em diversas religiões, a árvore simboliza a vida. A celebração tem origem anterior ao cristianismo, quando os povos pagãos relacionavam cada deus com uma árvore. O costume de decorar a árvore pode ter origem nos povos druidas, que tinham o hábito de ornamentar carvalhos com maçãs douradas. Essa celebração fazia parte do solstício de inverno, que é o momento em que um dos pontos da Terra está mais afastado do Sol, no Hemisfério Norte, esse fenômeno ocorre em torno do dia 22 de dezembro.

De acordo o teólogo Carlos Susin, durante o Império Romano, diversas tradições e festas dos povos pagãos foram incorporadas ao cristianismo. "Foi uma inculturação, onde foram dados novos significados à festa". A celebração do Natal, no dia 25 de dezembro, foi instituída aproximadamente quatro séculos após o nascimento de Cristo.

A utilização do pinheiro, como árvore símbolo, aparece pela primeira vez na Alemanha, durante o século XVI. Alguns religiosos atribuem sua utilização por ser em formato de triângulo e remeter à Santíssima Trindade (Deus, Jesus e o Espírito Santo), outro afirmam que seu formato seria uma ligação, entre a Terra e o Céu.

A versão mais difundida, no entanto, é a de que o pinheiro é a única árvore que resiste a neve, não perdendo suas folhas e as conservando verdes. Durante o período natalino há neve na maioria dos países do Hemisfério Norte.

Estrelas e Velas

A estrela teria guiado pastores e os três Reis Magos até o local do nascimento do menino Jesus. Para o padre Claúdio Damé, tanto as estrela quanto as velas seriam a representação da luz que é Cristo. Com relação á estrela ressalta que "quanto mais nos aproximamos de sua luz, mais poderemos ser luz guiando outros ao encontro de Deus". E quanto às velas, explica a tradição que acender três em cores diferentes: uma na véspera do Natal, outra no dia do Natal e outra na véspera do Ano Novo, presta-se uma homenagem à Trindade.

Presentes

Segundo o padre Damé, eles representam os presente que os Reis Magos levarão ao menino Jesus. "Deus 'presenteou' a humanidade permitindo generosamente que Jesus Cristo nascesse entre nós. Porém não devemos esquecer que o maior presente é a fraternidade, gratidão e o amor ao próximo que Ele nos ensinou. Esses são os verdadeiros presentes do Natal."

Anjos

Representam o Anjo Gabriel, que anunciou a Maria que ela seria a mãe do filho de Deus, e os anjos que teriam surgido no céu para anunciar o nascimento do menino Jesus. Na tradição natalina eles são representados com traços infantis, como sinal de pureza e inocência.

Sinos

No cristianismo, os sinos geralmente anunciam mensagens importantes, no caso do Natal, é o nascimento de Jesus.

Papai Noel

Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo muito humanitário chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo costumava ajudar as pessoas pobres, distribuindo presentes ou ajudando-as financeiramente. Quando morreu, foi canonizado pela Igreja Católica, devido a diversos milagres a ele atribuídos. Diz a lenda que ele fazia a distribuição dos presentes montando à cavalo e acompanhado de um ajudante, daí a adaptação, de que o Papai Noel possui ajudantes, os duendes. A associação de São Nicolau com o Natal, aconteceu apenas na Alemanha. Sua roupa vermelha está relacionada a suas vestimentas de bispo, que carregava também um cajado. Algum relatos, porém, afirmam que a sua roupa, originalmente, era marrom, e a cor vermelha foi lançada por uma propaganda do começo do XX da Coca-Cola. A a Igreja católica comemora, no dia 6 de dezembro, o dia de São Nicolau, muito amado pelos cristãos e alvo de inúmeras lendas.